Nachtuuln
A.C.S. De Nachtuuln
Opgericht 6 november 1975
Postadres: Haven 3, 4527 AA, Aardenburg
E-mail: info@nachtuuln.nl
Bankrekeningnummer: NL 09 RABO 0101210469
KVK: 41110178
Een klein stukje historie
De jaren ’70
Op donderdag 6 november 1975 werd, aan de toog in café ’s Lands Welvaren, carnavalsvereniging De Nachtuuln opgericht. Prins Wolly I (Willy Dhondt) en een Raad van Elf werden aangesteld. De carnavalsoptocht in Aardenburg werd vanaf dat moment georganiseerd door een samenwerkingsverband van het Evenementen Comité Aardenburg (dat in 1974 en 1975 een optocht georganiseerd had), een afvaardiging van de lagere scholen in Aardenburg en Eede en De Nachtuuln. De Nachtuuln zelf organiseerden op vrijdag- en zaterdagavond een carnavalsbal in hun eigen stamcafé, op zondag werd het carnaval in Maldegem bezocht en op maandagavond gingen De Nachtuuln naar bejaardentehuis Coensdike, om daar het ouderencarnaval te vieren. De carnavalsbeleving in Aardenburg groeide. Eind 1976 werd boerenkapel De Blaosuuln opgericht en was vanaf dan de vaste hofkapel van De Nachtuuln. Vanaf 1978 organiseerden De Nachtuuln een jaarlijks schuurbal. De inkomsten uit dit schuurbal konden gebruikt worden om carnaval te organiseren.
De jaren ’80
In 1980 vonden er grote wijzigingen plaats. Carnavalsvereniging De Nachtuuln werd omgevormd tot een stichting. Boven de Raad van Elf kwam een stichtingsbestuur te staan. Ook ging ACS de Nachtuuln het carnaval zelfstandig organiseren, zonder het Evenementen Comité. Het carnavalsprogramma werd flink uitgebreid, het oorspronkelijke carnavalsprogramma (dat slechts anderhalve dag in beslag nam) werd omgevormd tot een vierdaags programma. De Nachtuuln werden uitgebreid met een jeugdprins, jeugdprinses en een voltallige jeugdraad van elf, die bovendien met een eigen prinsenwagen in de optocht gingen rijden. De opbrengsten uit het schuurbal bleken niet genoeg te zijn om er een vierdaags carnavalsprogramma en de komst van de jeugdraad van elf mee te financieren. De carnavalskrant (adverteerders) en de donateursactie zagen het levenslicht om zo meer inkomsten te genereren.
Vanaf 1981 kreeg Aardenburg een eigen carnavalsnaam: Uulehat. Uulehat groeide uit tot carnavalshoofdstad van West-Zeeuws-Vlaanderen. Met name op zaterdagavond zaten de cafés stampvol met West-Zeeuws-Vlaamse jeugd. Vanaf 1983 werden er ook op vrijdag carnavalsactiviteiten georganiseerd en duurde carnaval nu zelfs vijf dagen.
In 1985 werd het liedje ‘Nooit Plooien’ van het ‘Gemengd Mannenkoor’ gekozen tot carnavalslied van het jaar. Het lied groeide uit tot het onofficiële Uulehats volkslied.
Terwijl in Uulehat het carnaval springlevend was, bloedde het eind jaren ’80 in de rest van West-Zeeuws-Vlaanderen langzaam dood. De carnavalsoptochten in Hoofdplaat, Sluis en IJzendijke verdwenen, enkele jaren later was het ook in Groede gedaan met carnaval.
De jaren ’90
Uulehat was de enige overgebleven plaats in West-Zeeuws-Vlaanderen waar nog carnaval gevierd werd. Dit had gevolgen voor de optocht. Wagenbouwploegen uit Sluis en IJzendijke hielden op met te bestaan, omdat er in hun woonplaats geen optocht meer was. Daardoor reden er minder wagens mee in de Uulehatse carnavalsoptocht. Maar ook de kwaliteit van wagens die nog wel meereden ging achteruit. Uulehat kwam in een neerwaartse spiraal terecht. Omdat het schuurbal minder druk bezocht werd, liepen inkomsten terug, waardoor De Nachtuuln moesten bezuinigen op activiteiten. Ook werd er minder carnaval gevierd in Aardenburg. Uulehat telde slechts twee cafés meer. De zaterdagavond en maandagavond bleken nog drukke avonden te zijn in de cafés, maar op zondag- en dinsdagavond waren er naast de Raad van Elf, boerenkapel De Blaosuuln en een kleine groep vaste carnavalsvierders niet veel andere bezoekers meer.
Dankzij een ijzersterke basis die De Nachtuuln in de jaren ’80 hadden gelegd en het vasthouden aan (eigen) tradities bleef het Uulehats carnaval wel op een acceptabel niveau en kregen De Nachtuuln meer dan voldoende steun van de Aardenburgse bevolking.
In 1997 werd het 22-jarig bestaan van De Nachtuuln gevierd in een grote feesttent op de schutterswei, waarbij op zaterdagavond de Vlaamse charme-zanger Eddy Wally kwam optreden. De boerenbruiloft en de Draai van de Kaai werden een vast programma-onderdeel tijdens carnaval en in vanaf 1996 werd er in november jaarlijks een Uuleklap gehouden. Na een paar magere jaren werd de groei van het Uulehats carnaval weer langzaam ingezet…
De jaren ’00
Carnaval in Uulehat zat in de lift! Nieuwe carnavalsgroepen zoals De Grasparkieten, De Zwalpeiers, De Klup van Klompe en De Spetterlappen werden opgericht. Tijdens carnaval kon er weer langs vier cafés gedweild worden. Op maandagmiddag werd de carnavalsbolling bij café Greetje in Sint Kruis aan het programma toegevoegd. De optocht werd groter en groter, de wagens werden steeds mooier, groter en langer. Ieder jaar stond er meer publiek langs de route. In enkele jaren tijd verdubbelde het aantal deelnemers aan de optocht, er liepen meer dan 1000 personen mee! Ook het schuurbal groeide weer. Een disco-avond voor de jeugd en een zaterdagmiddagprogramma voor ouderen zorgden weer voor een volle loods aan de Paardenmarkt.
In 2008 vierden De Nachtuuln hun 33-jarig jubileum met een reeks kleinere activiteiten, zoals een dweilbandavond, een zomerse carnavalsoptocht en een feestavond in november.
De jaren ’10
Aan de groei van carnaval kwam een einde, maar van een terugloop was zeker geen sprake! het Uulehats carnaval bleef constant het hoge niveau aanhouden. Wel veranderde er wat aan de organisatie. Door steeds strenger wordende eisen was het niet meer mogelijk om in de loodsen van Van Overloop BV een schuurbal te organiseren. ACS week uit naar de gymzaal, waar met een kleiner programma genoegen werd genomen. Om het verlies aan inkomsten te compenseren namen De Nachtuuln de organisatie van de rommelmarkten over van de gestopte ondernemersvereniging. Door een tekort aan sprekers verdween de Uuleklap van het programma. In 2016 kwam een groep van zes jongeren de Raad van Elf versterken, ook het bestuur en de jeugdraadbegeleiding verwelkomden nieuwe gezichten. Daarmee was de toekomst van De Nachtuuln verzekerd. Ook werd De Senaat opgericht, een vereniging voor oud-leden van De Nachtuuln en Blaosuuln. Met enkele nieuwe activiteiten (een fietstocht en de uitgifte van een jaarlijkse evenementenkalender) zorgde De Senaat voor extra acitiviteiten om het Uulehats carnaval te promoten.
In 2019 werd het 44-jarig bestaan gevierd met een groot feestweekend in een tent op het voetbalveld. Erik de Cocq en Rino Pieters namen na 44 jaar afscheid van De Nachtuuln en werden benoemd tot ereleden. Op de Kaai verscheen een Nachtuuln-beeldje. Sindsdien is in één oogopslag een heel jaar lang zichtbaar dat Aardenburg niet alleen kikkerstad, maar ook Uulehat is!
De jaren ’20
De corona-uitbraak zorgde ervoor dat heel de wereld lam kwam te liggen. Toch slaagden De Nachtuuln erin om in 2021 en 2022 enkele alternatieve carnavalsactiviteiten te ontplooien, zodat het Uulehats carnaval toch een klein beetje bleef doordraaien. In 2023 werd de draad weer opgepakt en kon er weer als vanouds carnaval gevierd worden.
Prinsen der Nachtuuln
Wolly I (Willy Dhondt) 1976 en 1978
Gerard I (Gerard van Turenhout) 1977
Ahmet I (Aimé Ballegeer) 1979 t/m 1983
Erico I (Erik de Cocq) 1984
Danny I (Danny Moens) 1985 t/m 1987 en 1991
Chappy I (Richard de Wispelaere) 1988 t/m 1990
King I (Edwin de Koning) 1992
Sjefke I (Jeffrey Thilleman) 1993
Ule I (Norbert van Daele) 1994 en 1999 t/m 2002
Sjoco I (Carlo Galle) 1995
H.C. I (Henny Ginneberge) 1996 t/m 1998
Hurmun I (Germen Modde) 2003 t/m 2005
Pietje I (Peter de Vrieze) 2006 en 2007
Shorty I (Mario Corthals) 2008
Dille I (Johnny Dieleman) 2009 t/m 2014
Bram I (Eric de Rijcke) 2015 t/m 2019
Benny Murphy I (Bennie Pielaat) 2020 t/m 2022
Boeijkes I (Jeroen Boeije) 2023 en 2024